Объединяйтесь с друзьями в отряды, разбивайте лагерь, выполняйте совместные сюжетные задания, участвуйте в состязаниях с другими игроками, помогайте встреченным в ходе странствий персонажам (либо не помогайте им), проходите спонтанные испытания в свободном режиме, занимайтесь охотой, рыбалкой, исследованием окрестностей в компании или в одиночку и не только.
Чем бы вы ни занимались, вы будете зарабатывать очки опыта, которые позволят вам повысить свой уровень и получить определенные бонусы. Развивая персонажа, вы будете получать доступ к новым предметам и улучшать свои характеристики. Кроме того, в ходе приключений в открытом мире вы сможете зарабатывать награды в 12 категориях, будь то «Бой», «Охота», «Стрелок» или «Мастер выживания».
Как и в Red Dead Redemption 2, в Red Dead Online возможна игра с видом от первого и третьего лица. Игрок может свободно перемещаться по открытому миру. Игровой процесс включает в себя перестрелки, охоту, верховую езду, взаимодействие с неигровыми персонажами и поддержание рейтинга чести персонажа посредством морального выбора и хороших/плохих поступков. Правоохранительные органы и охотники за головами реагируют на преступления, совершаемые игроками. Игроки могут путешествовать по открытому миру в одиночку или в отряде до семи игроков. Отряды могут действовать совместно либо выступать друг против друга.